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Significato di witch hazel

hamamelis; estratto di hamamelis; pianta medicinale

Etimologia e Storia di witch hazel

witch hazel(n.)

Il nome di un piccolo albero simile a un olmo, risalente agli anni '40 del 1500, probabilmente derivato da hazel (sostantivo) + wiche, wych "olmo," dall'inglese antico wice, che era "applicato in generale o vagamente a vari alberi con rami flessibili" [OED, 1989] e proviene da wican "piegarsi" (dalla radice PIE *weik- (2) "piegarsi, avvolgersi").

Le foglie larghe assomigliano a quelle della nocciola. Il cespuglio nordamericano, da cui si ricava una lozione lenitiva, è stato chiamato così a partire dagli anni '60 del 1700. In questa parola e in witch-elm, l'ortografia arcaica wych "è molto apprezzata nell'uso moderno" [Century Dictionary].

Questo è anche l'origine del verbo statunitense witch "cercare acqua con il pendolo" (dal 1963).

Voci correlate

Si tratta di un tipo di cespuglio o piccolo albero che produce noci di un colore marrone chiaro. Il termine deriva dall'inglese antico hæsl, hæsel, che a sua volta proviene dal proto-germanico *hasalaz (la stessa radice si trova anche nell'antico norreno hasl, nel medio olandese hasel e nel tedesco hasel). Risale all'indo-europeo *koselo-, che significava "nocciolo" (da cui anche il latino corulus e l'antico irlandese coll, entrambi tradotti come "nocciolo").

Fu Shakespeare, nel 1592 con "Romeo e Giulietta", il primo a utilizzare questo termine (in forma scritta) per descrivere il "colore marrone rossiccio degli occhi" (ispirandosi al colore delle nocciole mature). In una scena, Mercuzio accusa Benvolio:

Thou wilt quarrell with a man for cracking Nuts, hauing no reason, but because thou hast hasell eyes.
Litigherai con un uomo per aver rotto delle noci, senza motivo, solo perché hai gli occhi color nocciola.

Inoltre, *weig-, una radice proto-indoeuropea che significa "piegare, torcere."

Potrebbe costituire tutto o parte di: vetch; vicar; vicarious; vice- "deputato, assistente, sostituto;" viceregent; vice versa; vicissitude; weak; weakfish; week; wicker; wicket; witch hazel; wych.

Potrebbe anche essere la fonte di: sanscrito visti "cambiamento, mutevole;" inglese antico wac "debole, flessibile, morbido," wician "cedere, arrendersi," wice "olmo di Wych," norreno vikja "piegare, girare," svedese viker "rametto di salice, bacchetta," tedesco wechsel "cambiamento."

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